Es una especie de la familia Asteraceae nativa de América Central, fue introducida en Europa a finales del siglo XVIII y mantuvo su popularidad en el continente durante algún tiempo, aunque hoy en día se ve raramente. Se encuentra de forma silvestre en la mayor parte de Norteamérica, donde es una especie silvestre y a veces se convierte en mala hierba.
Las diferentes variedades tienen flores en tonos rosa, púrpura y blanco.
Se considera una planta anual semirresistente, aunque pueden aparecer plantas durante varios años debido a la auto siembra las semillas germinan al caer sobre la tierra. Florece mejor a pleno sol, aunque tolera sombra parcial. Es resistente a la sequía tras la germinación y raramente es atacada por parásitos o plagas.
Otros nombres comunes usados en español
Girasol morado, mirasol, mirasol xococtole. En el Bajío se conoce como amapola, amapola del campo, girasol y mirasol morado
Nombres comunes en idiomas indígenas de México
Huaabe (lengua cora, Nayarit), sharacamata y xaricamata (lengua tarasca, Michoacán), Sharacamate, sharikamat, xaricamata (lengua purépecha, Rzedo).
En ingles; Garden cosmos.
En las flores se han detectado los flavonoides glucurónido de crisoenol y luteolín. En las partes aéreas el monoterpeno cosmeno, y en las hojas el compuesto fenílico ácido gentísico. Un extracto etanólico-acuoso de la planta entera mostró actividad diurética en experimentos realizados in vivo con ratas tratadas por la vía intraperitoneal. Este mismo extracto no mostró actividad antitumoral al evaluarse en ratones, por la vía intraperitoneal, así como tampoco actividad citotóxica cuando se probó en un cultivo de células CA-9KB.
En Europa no existen usos medicinales por ser una planta foránea, se emplea para el tratamiento de la tos en el Estado de México y Michoacán. La manera de curarla es preparando un cocimiento con las ramas de la planta y tomarlo como té, o se hace el cocimiento de las flores, se le agrega canela, flores de borraja y amapola, se bebe endulzada, lo más caliente que se pueda, al acostarse.
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